マリアと希望の中で眠った者たち：第1部
マリアと復活の希望の中で眠った信者たち
概念の確立
「天」とは、神が御座される場所、すなわち「主は御聖なる居所におられ、天は神の御座である。その目が人間を観察し、そのまぶたが問いかけている」（詩篇 11:4）や「天は主の天であり、地はアダムの子供たちに与えられた」（詩篇 115:16）と記されている場所を指します。この場所から神は降臨されます:「主はシナイ山、山の頂きに降臨された。主はモーセを山の頂きに召し上げられ、モーセはそこに登った」（出エジプト記 19:18-20）。しかし、聖書は天と地が神を留めることができないことを認めています:「神が地の上に宿ることができるでしょうか？最も高い天にも神は宿れない。この家を建てた私たちには、この家には収まらない」（1列王記 8:27）。この神の「宿る」ことに関するパラドックスは、キリスト教の希望が終末に新しい天と新しい地を予言していることを示しています:「私たちが期待するのは、約束に従って新しい天と新しい地です。そこには正義が住むでしょう」（2ペトロ 3:13）。要約すると、天は、キリストの栄光化された人間性を通じて永遠に神と共に住む「幸福な者」の状態であり、「その後、私たち生きている者たちは、共に引き上げられ、雲に乗って主のところへ集められます。そして、私たちはいつも主と一緒にいるでしょう」（テサロニケの信徒への第一の手紙 4:17）と約束されています。「そして、私が行って、あなたがたのために場所を用意して来たら、私は再び来て、あなたがたを私と一緒に連れて行きます。私がどこにいても、あなたがたもそこにいらっしゃるのです」（ヨハネによる福音書 14:3）。
地獄とは、悪魔や、悔い改めずに亡くなった罪人たちが、犯した罪に応じて永遠に苦しむ状態を指します。彼らは神から排除されます。これらの教会的な概念は、新約聖書の以下のような箇所（マタイ13:36-43、25:31-46）に基づいています。これらの概念は、真の悪意を持って神と隣人を愛することを拒否する人々が地獄に送られる可能性があることを強調しています。しかし、神と人間の間には救いの愛という絆が存在します。「しかし、万物が彼に服従したとき、子もまた、彼に服従するでしょう。そして神は万物の上に王として支配するでしょう」（コリント人への第一書 15:28）。「神は私たちの救い主として、すべての人が救われ、真理を知ることを望んでおられます。神はただ一人であり、また仲介者もありません。人間と神との間の仲介者は、キリストの人間性であり、彼はすべての人のために身代金を払ってくださったのです。これは、時が来て、その証が明らかにされたときのことです」（テモテへの第二の手紙 2:3-6）。
「浄化」とは、神と共にある死を遂げたが、個人的な罪の償い（キリストの功によって）が必要であり、霊的に成長しなければならない状態にある人々の浄化（カタリス）を指します。2マカ 12:38-46、マタイ 5:25-26、1コリント 3:11-15 などの聖書の多くの箇所は、浄化について言及していますが、その具体的な性質を明確に示すものではありません。浄化の概念を理解するためには、キリスト教の伝統、特に神の正義、死者の祈り（2世紀より）、そしてdies natalis（希望に満ちて眠った人々の誕生日）における聖体礼儀に頼る必要があります。クレメンス・アレクサンドリア（215年没）、オルジェ（254年没）、ヨハネ・クリソストム（407年没）、テルトゥリアン（225年没）、キリポ（258年没）、アウグスティヌス（430年没）といった教会父たちは、死後の浄化について、そして私たちが死者の祈りを通して彼らと交わることについて書いています。死者の祈りは、特に西欧と東欧のキリスト教世界で広まりました。1274年のレオ公会議と、その後1438年から1445年にかけてのフィレンツェ公会議では、死後に苦しみを伴う浄化を経験する、まだ神の目には値しない人々の概念が確立され、死者の祈りと善行が、苦しむ人々の救済のために用いられるようになりました。これらの公会議では、「火の浄化」について言及されたわけではありません。ルター（1483-1546）は、プロテスタント改革において、死者の贖宥状と浄化の概念を否定しました。一方、トリエント公会議（1545-1563）は、浄化の教義を再確認し、その存在を強調しましたが、その期間や性質、祈りの価値については明確にしませんでした。現代では、ヴァチカン第二公会議（1962-1965）が、死後の浄化における教会の連帯を宣言し、トリエント公会議とフィレンツェ公会議の宣言を再確認しています。公会議は次のように述べています。「主が来られるまで、すべての弟子が、地上の旅路、あるいは、眠りについた兄弟たちと共に、教会共同体の中で、あるいは、その中から、神とキリストとの共成に満ちた愛の中で交わり続けるのであり（…）、すべての人々が、同じ愛と隣人への愛、同じ賛美歌を神に捧げます。実際、キリストの霊によって結ばれた一つの教会に属し、互いに結びついているからです（…）。そして、地上の旅路を歩む人々と眠りについた兄弟たちとの間の交わりは、教会の信仰によって絶えることなく強化されます。救いの完全な実現のために、地上の旅路を歩む人々は、眠りについた兄弟たちの祈り、そして、彼らが地上の生活で得た霊的な利益を、キリストの仲介者を通して、神に捧げるのです（…）。私たちの弱さは、この兄弟愛に満ちた助けによって、大きく支えられるのです。」（1コリント 12:12-27参照） 浄化は、神との顔を合わせる前に、愛に満ちた成長の過程として、そして、苦しみを伴うものの、理解されます。最終的な審判において、浄化は終焉を迎えるでしょう。
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