Journée de tous les saints et l’Assomption

Un sermon de Saint Jean Chrysostome marque la célébration d’une fête de tous les martyrs le premier dimanche après la Pentecôte. Lorsque Chrysostome prêcha ce sermon, nous ne savons pas s’il faisait référence à la fête à Antioche ou à Constantinople. Si elle a été prêchée à Constantinople après qu’il soit devenu patriarche (398), ce serait la première référence à cette fête dans cette ville, toujours célébrée aujourd’hui selon le rite byzantin le dimanche après la Pentecôte.

Une observance de tous les martyrs le dimanche après la Pentecôte apparaît également dans l’Occident. Saint Maxime de Turin (vie du Ve siècle) prêcha en hommage à tous les martyrs le même dimanche (Homélie, 81). La commémoration inclua bientôt également des non-martyrs, comme le montre le Lecionnaire de Würzburg dans la première liste des épîtres de Rome (un manuscrit du VIIIe siècle attestant les lectures utilisées dans la liturgie à la fin du VIe ou au début du VIIe siècle), la liste indique ce dimanche comme dominica in natale sanctorum ou dimanche de la Nativité des Saints. Il semble également exister comme une octave de la Pentecôte. La fête réapparaît dans le Lecionnaire de Murbact qui liste des lectures accompagnant la famille des sacramentaires du VIIIe siècle, précédant la réforme de Charles Magno.

Rome savait également d’une autre fête de tous les martyrs avant d’adopter le 1er novembre. En 609 ou 610, Boniface IV reçut le Panthéon romain des mains de l’empereur Flavius Focas Auguste (décédé en 610) et le dédica en titre de :

S. Maria ad Martyres

(Liber Pontificalis, 1, 317). Une dédicace a eu lieu le 13 mai, et son anniversaire a par la suite été célébré avec une grande fête. Beaucoup y voient l’origine de la Fête de Tous les Saints. Il est cependant possible que la fête du 13 mai n’ait été qu’une simple commémoration de la dédicace, ou que Boniface ait choisi cette date car elle était déjà associée à tous les martyrs de l’Orient. Les livres liturgiques de cette période ne mentionnent pas une fête de tous les martyrs en continuité avec la fête syriaque citée par Éphrem.

Il n’a pas encore été démontré comment une fête de tous les saints est devenue célébrée le 1er novembre. Le pape Grégoire III (731-741) a consacré un oratoire dans la Basilique Saint-Pierre à « tous les apôtres, martyrs, confesseurs et tous les justes et parfaits qui reposent dans le monde entier » (Liber Pontificalis 1,417).

La date précise de la dédicace au début de 732 n’est pas connue. En Angleterre, Beda le Vénérable a mentionné une fête de tous les saints dans ses deux martyrologes. Egbert de York a été ordonné diacre à Rome en 732 et a reçu la pallie du pape Grégoire. Si Egbert est le fondateur de la fête dans l’Église anglaise, il a pu adopter le 1er novembre comme la dédicace de l’oratoire de Grégoire. Arno de Salzbourg a convoqué une fête de tous les saints le 1er novembre dans le sud-est de l’Allemagne en 798. En 799, Alcuin, qui a été éduqué à la cathédrale de York d’Egbert, a loué Arno, archevêque de Salzbourg, pour avoir observé la fête du 1er novembre (Lettre 91).

La fête n’apparaît cependant pas dans le supplément d’Alcuin au Sacramentaire Gregorien. Selon Jean Belett (m. 1165), le pape Grégoire IV (827-844) a transféré la fête du 13 mai au 1er novembre car les provisions (récolte des céréales) étaient insuffisantes pour les nombreux pèlerins qui venaient à Rome pour la fête en mai (Rationale divinorum officiorum 127). Il n’y a pas de consensus académique sur la question.

Selon Ado de Vienne (800-75), le même pontife a demandé au roi Saint Louis, le Pieux, de France (778-840), d’étendre la fête du 1er novembre dans tout l’empire (Martyrologe, 123,387). Sigebert (m. 1112) dans sa chronique attribue l’année 835 à cet événement. En réalité, aux IX et X siècles, le 1er novembre est répertorié comme Natale omnium sanctorum, par exemple, dans le Sacramentaire de Corbie.

Selon Sicard de Cremona (d. 1215), c’est le pape Grégoire VII (1073-1085) qui a définitivement supprimé la fête du 13 mai au profit du 1er novembre (Mitrale, 213, 414). En effet, au XIIe siècle, le 13 mai disparaît des livres liturgiques.

La fête pourrait également avoir été une réponse chrétienne à la fête druidique des morts, Samain. La fête comportait une veille depuis les premiers temps, et une octave a été introduite par le pape Sixte IV (1471-1484), qui a établi la fête pour tout le Rite latin. Tant la veille que l’octave ont été supprimées en 1955.

Tous les Saints est une fête solennelle et un jour saint obligatoire. (CDC Canon 1246, §) « »“l.” Le dimanche, où est célébré le mystère pascal, selon la tradition apostolique, doit être gardé comme jour festif de préce en toute l’Église. De même, doivent être gardés les jours de la Nativité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de l’Épiphanie, de l’Ascension et du Saint Corps et Sang de Christ, ainsi que de Sainte Marie. Mère de Dieu et sienne l’Immaculée Conception l’Assomption Saint Joseph Et les Apôtres Saint Pierre et Saint Paul, et enfin de Tous les Saints“Annonciation”).  

La eucologie de la Messe parle de la sainteté du peuple de Dieu à travers les images de la joie, du pardon, de la bienveillance et de l’amour mutuel. L’Église ne loue pas seulement Dieu pour tous les morts qui ont atteint la gloire céleste, mais elle s’engage à marcher vers Jérusalem céleste, lieu où tout le peuple de Dieu est en communion.L’Annonciation 7. “Annonciation”9. “Plenitude des temps” « »Après ces choses, je levai les yeux, et voici, il y avait une multitude que personne ne pouvait compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues, debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches et tenant des palmes dans leurs mains.“Annonciation”).  

Définition pontificale, expression de la foi de l’Église

Il y a 76 ans (1946-2022), le pape Pie XII a convoqué une consultation universelle entre les pasteurs de l’Église sur une éventuelle définition de l’Assomption en tant que dogme de foi. L’encyclique Deiparae Virginis (1er mai 1946) était adressée à tous les évêques pour savoir s’ils pensaient que l’Assomption corporelle de Marie pouvait être définie solennellement comme une vérité à croire par tous, avec leur clergé et leurs fidèles, et s’ils souhaitaient une telle proclamation du dogme. Ce n’était pas la première fois qu’une consultation de ce type était organisée dans l’Église dans le but de définir un dogme. Pour la définition de l’Immaculée Conception, le pape Pie IX, en 1848, avait consulté les théologiens et, en 1849, avait organisé une consultation à l’intention de tous les évêques. Elle avait abouti à une adhésion presque unanime, avec seulement cinq voix, sur plus de 600, opposées à sa définissabilité !

La consultation pour la définition de l’Assomption a produit un résultat encore plus expressif en raison de la moindre proportion de réponses négatives. Cette consultation démontre la préoccupation des Papes lorsqu’ils veulent exercer leur pouvoir d’affirmer infailliblement une vérité de foi, en écoutant d’abord la voix de l’Église et en faisant entendre cette voix dans l’annonce du dogme. Ce n’est pas un exercice arbitraire ou improvisé de pouvoir doctrinal. Dans la Constitution Apostolique Munificentissimus Deus qui définit l’Assomption, nous lisons : «le consensus universel du Magistère ordinaire de l’Église fournit un argument certain et solide pour prouver que l’assumption corporelle de la Bien-aimée Vierge Marie au ciel […] est une vérité révélée par Dieu et doit, par conséquent, être fermement et fidèlement croyue par tous les fils de l’Église».

Lorsque le vénérable Pie XII a proclamé le dogme de l’Assomption, il a confirmé définitivement la foi présente dans l’Église entière. Avant la définition, certaines doutes pouvaient encore être entretenus sur le caractère révélé de cette affirmation, et à la veille de la définition, certains théologiens ont contesté la définissabilité de la doctrine. Après la définition, toute doute devait être écartée pour ceux qui partagent la foi de l’Église catholique. Ainsi apparaît l’utilité de la définition pontificale : elle clarifie le contenu de la foi en formulant la vérité à croire et donne une certitude définitive dans l’adhésion à cette vérité. Les doutes exprimés par certains théologiens partaient de l’origine de la doctrine de l’Assomption, qui, selon eux, se serait développée au cours des premiers siècles de l’Église sous l’influence de récits apocryphes de la mort de Marie.

Ces histoires attribuaient un destin glorieux à Marie, mais ne reposaient pas sur des témoignages historiques. Elles sont apparues comme le fruit de l’imagination humaine représentant un tableau solennel pour le départ de la mère de Jésus de ce monde. Elles ont provoqué la célébration liturgique de la dormition ou mort de Marie, célébration qui a stimulé de nombreuses expositions doctrinales du mystère.

Nous pouvons comprendre les réactions de méfiance envers les représentations du imaginaire populaire exprimées dans les écrits apocrifes. Cependant, nous devons observer que, par le biais de ces représentations, une intuition fondamentale de la foi chrétienne s’est manifestée : l’entrée de Marie dans le ciel fut glorieuse, car sa mère était unie à la gloire de son Fils. Le fait que la foi se manifeste par le biais d’images sensibles n’atténue pas la valeur de la profonde conviction que Marie a eu une participation unique et extraordinaire au destin du Sauveur.

Dans la tradition ultérieure de l’Église, les représentations légendaires furent abandonnées et la foi en l’Assomption de la Mère du Christ pourrait prendre une forme plus pure, exprimant plus explicitement la nature spirituelle de la glorification après la mort. La définition de l’Assomption, proclamée le 1er novembre 1950, utilisait des termes qui voulaient éviter l’idée de se déplacer d’un lieu à un autre : elle n’affirme pas que Marie fut assise au ciel, mais qu’« elle fut assise en corps et en âme dans la gloire céleste ». Dans un sens spirituel, le ciel n’est pas un lieu, mais un état, caractérisé par la gloire céleste.

Nous voyons que la définition dogmatique correspond à la conviction exprimée dès les premiers siècles par le peuple chrétien. La foi de ce peuple cherchait des représentations qui exprimassent l’association de Marie avec le triomphe glorieux de son Fils. La réflexion théologique a accepté cette affirmation populaire de foi et lui a donné une formulation plus pure et plus exacte. Il y a eu une collaboration de toute l’Église dans le développement de la doctrine de l’Assomption, et la proclamation du dogme par le vénérable Pie XII nous a donné le fruit de ce développement, exprimant la foi du peuple de Dieu.

Pour approfondir la réflexion sur l’Assomption de Marie et sa relation avec la fête de Tous les Saints, consultez l’exhortation apostolique Marialis Cultus de Paul VI, qui situe les fêtes mariales dans le calendrier liturgique de l’Église en relation avec le mystère du Christ.

Approfondissez vos études : explorez la Mariologie, la Théologie mariale, les Apparitions mariennes et la Spécialisation en mariologie.

Cursus de spécialisation en mariologie

Voulez-vous approfondir votre formation en Mariologie ? Découvrez la Spécialisation en mariologie de Locus Mariologicus, une formation académique qui associe rigueur théologique, vie spirituelle et tradition vivante de l’Église.

Rejoindre la liste d’attente →

Voulez-vous étudier sérieusement la mariologie ?

Cet article est né des œuvres de la bibliothèque de Locus Mariologicus. La formation postuniversitaire en mariologie vous plonge dans la même source, avec un encadrement académique : Écriture, Pères de l’Église et Magistère, du premier dogme aux questions contemporaines.

Découvrir la formation postuniversitaire en mariologie