Die Verheiratung Marias und Josephs: eine wahre Ehe

Die Verheiratung von Maria und Josef bezeichnet die rechtmäßige und wahre Ehe, die die Jungfrau von Nazareth mit dem Zimmermann aus dem Haus Davids verband. Auf die Frage „Waren Maria und Josef verheiratet?“ lautet die Antwort der Schrift und der Kirche eindeutig: Nach der jüdischen Brauchweise waren die Verlobung (Qiddushin) bereits ein voll gültiger Ehebund, weshalb die Evangelien Maria als Josefs Ehefrau bezeichnen, noch bevor sie zusammenlebten (Mt 1,18-25 und Lk 1,27). Die Ehe von Maria und Josef war somit sowohl in Bezug auf den Bund als auch auf ihren Körper keusch – eine einzigartige Ehe in der Geschichte der Erlösung, die in der liturgischen Tradition am 23. Januar im Fest der Verheiratung gefeiert wird.

Die jüdische Hochzeit in zwei Schritten: Qiddushin und Nissuin

Um die Verlobung zu verstehen, muss man das moderne Konzept der „Verlobung“ aufgeben. Im Judentum des Zweiten Tempels fand die Ehe in zwei getrennten Zeitabschnitten statt, die normalerweise etwa ein Jahr auseinanderlagen. Der erste Schritt waren die Qiddushin (קידושין), auch als Erusin bekannt: Vor Zeugen erwarb der Mann die Frau als seine Ehefrau durch die Zustimmung und Übergabe des Mohar (die Brautgabe), die der Ehemann für die Frau zahlte. Ab diesem Moment war die Frau rechtlich gesehen eine vollwertige Ehefrau. Dies belegt selbst die Tora: In Dt 22,23-24 wird eine junge Verlobte, die sich einem anderen Mann anschließt, als Ehebrecherin behandelt, mit den gleichen Strafen wie eine verheiratete Frau, und die Auflösung der Ehe erforderte ein Scheidungsbrief (Get), nicht nur das Ende eines Versprechens.

Der zweite Schritt waren die Nissuin (נישואין), von einer Wurzel, die „aufrichten“ oder „führen“ bedeutet: Das Hochzeitsfest, bei dem der Ehemann die Frau aus dem Elternhaus zu seinem eigenen Haus brachte und damit das Zusammenleben begann. Zwischen diesen beiden Ereignissen blieb die Frau zwar im Haushalt ihrer Herkunft, war aber nicht mehr als „Verlobte“ zu verstehen; sie war eine Ehefrau, die auf ihre Verführung in das eigene Haus wartete. Genau in diesem Zeitraum platzieren die Evangelien die Verkündigung und die unbefleckte Empfängnis Jesu.

Was sagen die Evangelien: Mt 1,18-25 und Lk 1,27

Matthäus beginnt seinen Bericht mit juristischer Präzision: μνηστευθείσης τῆς μητρὸς αὐτοῦ Μαρίας τῷ Ἰωσήφ, „da Maria, seine Mutter, mit Josef verlobt war“ (Mt 1,18). Lukas verwendet denselben Verben: Der Engel wird gesandt, „einer Jungfrau, die mit einem Mann namens Josef verlobt ist“ (παρθένον ἐμνηστευμένην, Lk 1,27). Das griechische Partizip mnesteuomai drückt technisch die Qiddushin aus: Maria war bereits Josefs Ehefrau, noch bevor sie zusammenlebten.

Der Engel bestätigt dies ebenfalls. In Mt 1,20 sagt er Josef: „Fürchte dich nicht, Maria, deine Frau zu nehmen“, wörtlich „die Frau deines Hauses“. Und das Katechismus zitiert den Abschnitt präzise so: „Josef wurde von Gott eingeladen, ‘Maria, seine Frau, zu nehmen’ (Mt 1,20), d.h. die Frau, die mit ihm verlobt war, schwanger zu werden durch den Heiligen Geist (vgl. Mt 1,18-25)“ (Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 437). Was der Engel in einem der Träume forderte, der seine gesamte Mission leitete (vgl. Träume von St. Josef), war nicht, dass er sich verlobte, sondern dass er die bereits bestehende Ehe vollendete: Er sollte die Nissuin feiern und Maria zu seinem Haus führen.

Die Gehorsamlichkeit Josephs wird mit der genauen Terminologie der zweiten Ehezeit beschrieben: „Als er zum Beschützer des Erlöseren berufen war, nahm Josef seine Frau (Mt 1,24) entgegen, wie ihm der Engel des Herrn befohlen hatte“ (Johannes Paul II., Redemptoris custos, Nr. 1). Das griechische Verb in Mt 1,24, *παρέλαβεν τὴν γυναῖκα αὐτοῦ*, „nahm seine Frau entgegen“, ist die technische Sprache der Hochzeitszeremonie. Die Katechismus fasst den Zustand aus Lk 1,27 auf dieselbe Weise zusammen: Gott wählte eine „Jungfrau, die verlobt war mit einem Mann aus dem Haus Davids, Joseph“ (CIC 488), wo „verlobt“ genau das Wort für die Braut eines noch nicht in den Haushalt geführten Mannes ist.

Eine wahre und keusch-virginale Ehe: Augustinus und Thomas von Akkon

Wenn die Verbindung echt war, bleibt die theologische Frage: ist eine nie vollzogene Ehe eine echte Ehe? Der heilige Augustinus beantwortete diese Frage mit einem klassischen Argument. In seinen Schriften über die Ehe zeigt er, dass die drei Güter, die das Eheverhältnis definieren – Nachkommen (Jesus, der empfangen und nicht gezeugt wurde), Treue (keine Verletzung des Ehebetts) und das heilig unauflösliche Band – in der Verbindung von Maria und Josef vorhanden waren. Was die Ehe ausmacht, lehrt Augustinus, ist die Zustimmung der Ehepartner, nicht die Nutzung des Körpers; und die Zustimmung von Maria und Josef war vollkommen.

Thomas von Akkon systematisiert diese Antwort in seiner *Summa theologiae* (III, q. 29): Die Ehe von Maria und Josef war echt, weil sie die Vollendung ihrer wesentlichen Form erreicht hatte, die untrennbare Vereinigung der Seelen durch die gemeinsame Zustimmung. Bezüglich der Bestimmung zur Nachkommenschaft bemerkt Thomas, dass diese sich auf hervorragende Weise erfüllt hat: Jesus wurde nicht außerhalb dieser Ehe geboren, sondern wurde in ihr empfangen, geschützt und erzogen. Die Keuschheit nahm nichts von der Wahrheit der Ehe weg, weil die körperliche Vollendung zum Zeichen, nicht zur Essenz der Ehe gehört. Dies ist die theologische Grundlage für die ewige Jungfräulichkeit Marias, die innerhalb einer echten Verlobung gelebt wurde.

Die moderne Lehre übernahm diese These ohne Zweifel. Leo XIII. lehrt in seiner Enzyklika Quamquam pluries (1889), dass zwischen der Heiligen Jungfrau und Josef ein echter Ehebund geschlossen wurde, und dass er aus diesem Grund genau die Würde der Mutter Gottes annahm. Johannes Paul II. zog die entscheidende Schlussfolgerung: „Wie aus den Evangelien hervorgeht, beruht die Ehe mit Maria auf dem rechtlichen Fundament der Vaterschaft Josephs. Gott wählte Josef als Ehemann Marias, um Jesus vor der Schutzpaternität zu sichern“ (Redemptoris custos, Nr. 7). Daher ist die Vaterschaft Josephs nicht nur eine fiktive göttliche Erfindung: „Seine Vaterschaft ist jedoch nicht bloß ‚scheinbar‘ oder nur ‚ersetzend‘; sie ist vielmehr in vollem Maße die Authentizität der menschlichen Vaterschaft, der authentischen Mission des Vaters in der Familie“ (Redemptoris custos, Nr. 21). Das Kind der Braut ist nach dem Recht Israels das Kind des Mannes: Jesus ist Davids Sohn, weil Maria wirklich mit Josef verheiratet war.

Das Hochzeitsfest: 23. Januar

Die Kirche ließ dieses Geheimnis nicht ohne Liturgie zurück. Die Verehrung der Verlobung gewann im 15. Jahrhundert mit Jean Gerson, Kanzler der Universität Paris, einem großen Befürworter des heiligen Josef, an Dynamik, der in seinen Schriften und Predigten vor dem Konzil von Konstanz das eheliche Leben hervorhob. In den folgenden Jahrhunderten verbreitete sich das Fest der Verlobung Marias und Josefs in Diözesen und religiösen Familien, und es wurde am 23. Januar festgesetzt. Es wurde nie dauerhaft im universellen römischen Kalender verankert, überlebt aber bis heute in eigenen Kalendern von Orden und Kongregationen, insbesondere denen mit josefiner Spiritualität, als Erinnerung an den Tag, an dem die Heilige Familie rechtlich gegründet wurde.

Schluss: Die Ehe, die das Geheimnis stützt

Die Verheiratung Marias und Josephs ist mehr als nur ein archäologisches Interesse im Kontext der biblischen Geschichte: Sie bildet einen wesentlichen Bestandteil der Inkarnationslehre. Durch die Ehe verbindet sich Jesus mit dem messianischen Stamm Davids, er erhält einen Vater nach dem Gesetz und wächst in einer echten Familie auf. Papst Franziskus fasste dies treffend zusammen: „Die Größe Sankt Josephs besteht darin, dass er Marias Ehemann und Jesu Vater war“ (Patris corde, Nr. 1). Erst Ehepartner, dann Vater durch Folge: so lautet die Reihenfolge der Geheimnisse.

Häufig gestellte Fragen