Giăng đã bị chặt đầu: cái chết của Gioan Tẩy Giả và Maria vào thứ Bảy của tuần chờ đợi

Và Ngài sai John lên ngục. Đầu ông được cắt và đặt trên một đĩa, và được trao cho một người phụ nữ. Các môn đệ của ông đến, họ lấy xác ông và chôn ông.

I. «Đã bị chặt đầu trong tù»: cái chết của nhà tiên tri theo ý muốn

«Et misit decollare Ioannem in carcere» (Mt 14,10). Cái chết của Gioan Tẩy Giả được Mátthêu kể lại với sự tàn nhẫn ngắn gọn: một lệnh, một vụ hành quyết, một đầu bị chặt và đặt trên một tấm khay. Cảnh tượng này trái ngược với sự vĩ đại của các nhà tiên tri trong Cựu Ước, những người đã chết trong trận chiến hoặc theo cách tự nhiên. Gioan chết vì một lời hứa không suy nghĩ của một vũ công và sự ghen tị của một người phụ nữ mà ông đã đúng khi trách móc. Cái chết của nhà tiên tri vĩ đại nhất («inter natos mulierum non surrexit maior Ioanne Baptista», Mt 11,11) do một sự kiện kết hợp giữa ham muốn, kiêu ngạo và sự tàn nhẫn.

Sự ngẫu nhiên của cái chết Gioan có ý nghĩa thần học: nhà tiên tri của Thiên Chúa không chết trong một cuộc đối đầu trực tiếp với quyền lực, mà là một cái chết vô nghĩa, là nạn nhân của sự giao thoa của những ý muốn con người. Đây là cái chết thực sự của những người tử đạo: hiếm khi là một cuộc chiến hùng tráng, thường là một cái chết vô lý, luôn do sự bình thường của cái ác ưa thích sự thoải mái hơn sự thật. Gioan bị bắt vì nói sự thật với quyền lực (Herodes không thể có người vợ của anh trai mình, Mt 14,4). Ông bị hành quyết vì sự thật làm phiền hơn là lời hứa không suy nghĩ.

Cái chết của Gioan tiên tri tiên đoán cái chết của Chúa Giêsu theo cùng một cấu trúc: một phiên tòa bất công (Pilatus thừa nhận Chúa Giêsu vô tội, Mt 27,24), áp lực từ đám đông bị thao túng (Herodes nhượng bộ cho con gái. Pilatus nhượng bộ cho đám đông), bị hành quyết do áp lực chính trị, chứ không phải là bản án công bằng. Gioan là tấm gương thu nhỏ của cái chết của Chúa Giêsu, tiền thân trong cái chết như là trong cuộc sống.

II. «Đêm im lặng trên núi»

Sự trùng hợp giữa hai sự kiện – cái chết của Gioan và kỷ niệm của Đức Mẹ Maria – tạo ra một bối cảnh chiêm nghiệm phong phú. Trong khi câu chuyện về cái chết của nhà tiên tri được kể lại với sự tàn nhẫn lạnh lùng, thì kỷ niệm về Đức Mẹ Maria gợi lên hình ảnh của một đêm yên tĩnh trên núi, nơi một người phụ nữ đã giữ đức tin và hy vọng giữa sự hỗn loạn và đau khổ.

Sự hiện diện của hai sự kiện này cùng một ngày nhắc nhở chúng ta về mối liên hệ giữa sự phản đối và sự trung thành. Gioan bị từ chối bởi quyền lực và bị chặt đầu, trong khi Đức Mẹ Maria, trong sự im lặng của đêm, đã trở thành người bảo vệ của sự trung thành. Cái chết của nhà tiên tri và sự trung thành của Đức Mẹ là hai hình thức của sự kháng cự trước sự xấu hổ của cái chết những người phục vụ Thiên Chúa.

«Tiền thân Chúa trong cái chết»: Giăng tiền thân trong cái chết«Khi các môn đệ của Ngài đến, họ lấy xác Ngài và chôn cất, rồi đi báo cho Giê-su biết» (Mt 14,12). Các môn đệ của Giăng đã chôn cất thầy mình và báo cho Giê-su biết về cái chết này, vô tình thực hiện điều mà các môn đệ của Chúa Giê-su sẽ làm sau khi Ngài chịu đau khổ: họ thu thập xác Ngài, chôn cất Ngài, và truyền đạt tin tức. Sự tương đồng trong cấu trúc kể chuyện giữa cái chết của Giăng và Chúa Giê-su là một trong những điểm kết nối tinh tế nhất trong thần học của Phúc Âm theo Thánh Ma-rê.Giăng được xem là «tiên thân trong cái chết» có nguồn gốc từ truyền thống phụng vụ: giống như Giăng đã tiên phong Chúa Giê-su trong sự ra đời (sáu tháng trước, Lc 1,36), trong sự phục vụ (ngông nói về những điều Chúa Giê-su sẽ làm), trong phép rửa (Giăng tại sông Jordan, Chúa Giê-su trên núi Tê-vê, xh. Lc 12,50: «tôi phải được phép rửa»), Ngài cũng tiên phong Ngài trong cái chết. Sự tử đạo của Giăng là lời tiên tri về sự tử đạo của Chúa Giê-su, cùng một logic của sự thật nói lên quyền lực, cùng sự từ chối im lặng trước điều đúng đắn, cùng một số phận.Tin tức về cái chết của Giăng đến với Chúa Giê-su (Mt 14,13) và Ngài «rời đi bằng thuyền vào một nơi hoang vắng một mình». Phản ứng của Chúa Giê-su trước cái chết của tiên thân là rút lui: không phải là trốn chạy mà là đau thương, im lặng, và sự thu mình. Cái chết của Giăng đối với Chúa Giê-su không chỉ đơn giản là cái chết của một tiên tri, mà còn là dấu hiệu của điều sắp xảy ra với chính Ngài. Ma-rê không mô tả phản ứng nội tâm của Chúa Giê-su, nhưng việc Ngài di chuyển đến «một nơi hoang vắng» thể hiện sự cần thiết phải im lặng trước bí ẩn của cái chết bạo lực của một người công chính.III. Maria và thứ Bảy của sự chờ đợi: ký ức về thứ BảySự sùng kính dành cho Maria vào thứ Bảy có nguồn gốc từ thần học về Thứ Bảy Thánh, ngày duy nhất trong lịch sử mà Con Thiên Chúa đã chết. Trong ngày này, theo nghi lễ phụng vụ gọi là «Sabbatum Sanctum», toàn thể Giáo hội nhân loại tạm thời ngừng hoạt động giữa ngày thứ Sáu và sự phục sinh vào Chủ Nhật. Và Maria, trái ngược với các môn đệ đã bỏ chạy và ẩn náu, đã giữ đức tin, bảo vệ đức tin khi mọi người khác đã mất đi niềm tin.Thần học về Thứ Bảy Maria, được phát triển bởi các học giả thời Trung Cổ (đặc biệt là truyền thống dòng Dominic), liên kết sự trung thành của Maria vào Thứ Bảy Thánh với sự cầu nguyện hàng tuần vào thứ Bảy: mỗi thứ Bảy đều là một sự ký ức về Thứ Bảy Thánh và sự trung thành của Maria. Ký ức của Maria vào thứ Bảy là ký ức về đức tin không hề lay chuyển trước quan tài, đức tin đảm bảo sự tiếp nối của Giáo hội giữa ngày thứ Sáu Thánh và Chủ Nhật Phục Sinh.Câu chuyện về cái chết của Giăng vào ngày thứ Bảy là một sự chiêm nghiệm bổ sung trong bối cảnh này: giống như Maria giữ đức tin vào thứ Bảy sau cái chết của Con Thiên Chúa, các môn đệ của Giăng đã giữ gìn xác thầy mình và báo cho Chúa Giê-su biết.Trung thành của những người chăm sóc người chết, những người canh giữ, những người chôn cất, những người loan báo, là trung thành mà sự sùng kính Maria vào ngày thứ Bảy tôn vinh: trung thành trong khoảnh khắc tối tăm nhất, khi Chúa dường như vắng mặt và sứ mệnh dường như đã kết thúc.IV. Mẹ của Chiên Con và mẹ của Tiên tri: Maria và Isabel trong bí ẩn của thập tự giáIsabel, mẹ của Gioan Tẩy Giả, là cô họ của Maria (Lc 1,36). Hai người mẹ, Maria và Isabel, gặp nhau trong chuyến viếng thăm (Visitation) khi Gioan nhảy trong lòng Isabel khi nghe lời chào của Maria (Lc 1,41-44). Niềm vui của chuyến viếng thăm là cuộc gặp gỡ giữa hai người mẹ, những đứa con của họ sẽ chia sẻ cùng một số phận: Tiên tri và Chiên Con, cả hai đều chết dưới tay quyền lực con người.Truyền thống sùng kính hiếm khi suy ngẫm về Isabel như là mẹ của một vị tử đạo, thay vào đó tập trung vào niềm vui của chuyến viếng thăm. Nhưng sự tương đồng giữa số phận của Gioan và Chúa Giêsu gợi ý một sự tương đồng giữa nỗi buồn của Isabel (mẹ của người bị chặt đầu) và nỗi buồn của Maria (mẹ của người bị đóng đinh). Hai người phụ nữ gặp nhau trong niềm vui cuối cùng chia sẻ nỗi đau sinh ra những tiên tri chết vì sự thật. “Trường đau” mà sự thai nghén tinh thần của Maria mang lại là trường học của hai Maria, Maria ở Nazareth và Isabel ở Judea.Sự sùng kính ngày thứ Bảy Maria, bao gồm câu chuyện về cái chết của Gioan Tẩy Giả, mời gọi chúng ta suy ngẫm về chuỗi các trung thành hỗ trợ lịch sử cứu rỗi: Isabel sinh ra Tiên tri, Maria sinh ra Chiên Con. Gioan chết trước, Chúa Giêsu đến sau. Các môn đệ của Gioan chôn cất thầy của họ, các môn đệ của Chúa Giêsu tìm thấy mộ trống. Mỗi mối liên kết trong chuỗi trung thành này là một cách nói “Hãy vâng”, chấp nhận một sứ mệnh đòi hỏi phải chịu khổ đau nhưng cuối cùng hướng đến sự phục sinh mà Gioan đã tiên báo và Maria đã sinh ra.