Sainte Famille

Joseph entretient une relation différente avec Jésus par rapport à Marie. Matthieu l’exprime avec la formule «l’Enfant et sa mère» («Et entrant dans la maison, ils virent l’Enfant avec Marie, sa mère, et, se prosternant, ils le adorèrent», Mt 2,11. «Lève-toi, prends l’Enfant et sa mère, et fuis en Égypte», Mt 2,13. «Lève-toi, prends l’Enfant et sa mère, et va dans le pays d’Israël», Mt 2,20. «Il se leva, prit l’Enfant et sa mère, et partit pour le pays d’Israël», Mt 2,21) (cf. E. Neilessen, Das Kind und seine Mutter dans : SBS 39 [1969], 94-96). Joseph exerce les droits de père. Dieu lui confère, en tant que chef de famille, des révélations et des missions. C’est lui qui doit donner le nom à l’Enfant («Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés», Mt 1,21. Différemment de Lc 1,31 : «Voici, tu concevras dans ton sein et enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus») et qui dirige la fuite, le retour et l’établissement à Nazareth («Lève-toi, prends l’Enfant et sa mère, et fuis en Égypte», Mt 2,13. «Lève-toi, prends l’Enfant et sa mère, et va dans le pays d’Israël», Mt 2,20. «Il se leva, prit l’Enfant et sa mère, et partit pour le pays d’Israël», Mt 2,21. «Et il vint habiter dans une ville appelée Nazareth, afin que s’accomplisse ce qui avait été dit par les prophètes : Il sera appelé Nazaréen», Mt 2,23). Les missions sont accomplies littéralement, telles qu’elles ont été données.

Intégré dans la famille, Jésus trouve sécurité et espace pour se développer. La paternité de Joseph protège la position sociale de Jésus et préserve Marie et l’Enfant de dangers imminents («Et, l’ayant appris, il eut peur d’y aller, et, averti en songe, il se retira dans les régions de la Galilée», Mt 2,22). La préoccupation de Marie se manifeste dans la phrase adressée à l’Enfant de douze ans : «Ton père et moi, nous étions anxieux de te perdre» (Lc 2,48).

Le récit de l’enfance de Luc témoigne de l’intérêt pour le développement de Jésus dans le contexte familial. C’était au père qu’incombait d’introduire l’Enfant dans la foi, dans la Loi et dans les pratiques religieuses. C’est dans cette responsabilité qu’on comprend le pèlerinage pascal au Temple avec l’Enfant de douze ans («Chaque année, ses parents allaient à Jérusalem pour la fête de la Pâque», Lc 2,41). Sous la garde de ses parents, l’Enfant grandit, passant de nourrisson (nouveau-né, «Et voici, il y avait des bergers qui veillaient leurs troupeaux la nuit-là, et un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur les entoura», Lc 2,12.16) à enfant (enfant, «Et quand les parents amenèrent l’Enfant Jésus au Temple pour accomplir les choses qui étaient dites par la Loi», Lc 2,27. «Et l’Enfant grandissait et se fortifiait, rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui», Lc 2,40) et enfin à jeune homme («Et, à leur retour, ils remarquèrent que l’Enfant n’était plus là avec eux», Lc 2,43). Luc mentionne deux fois le progrès humain de Jésus («Et l’Enfant grandissait et se fortifiait, rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui», Lc 2,40. «Et Jésus croissait en sagesse, en taille et en grâce devant Dieu et les hommes», Lc 2,52, cf. 2Sm 2,26).

L’Enfant de douze ans voyage avec ses parents et connaissances («Et, pensant qu’il était dans la caravane, ils partirent un jour et commencèrent à le chercher parmi leurs parents et leurs connaissances», Lc 2,44). La référence aux «frères et sœurs» de Jésus («N’est-ce pas le charpentier, le fils de Marie, et frère de Jacques, de Joseph, de Jude et de Simon ? Et ses sœurs ne sont-elles pas ici parmi nous ?», Mc 6,3) pourrait également indiquer le cercle familial dans lequel il a grandi.

La célébration de la Sainte Famille

La fête de la Sainte Famille est célébrée le dimanche dans la huitième de Noël et est considérée comme une fête du Seigneur. Si le 25 décembre (et, par conséquent, également le 1er janvier) coïncide avec un dimanche, la fête est célébrée le 30 décembre. Cette célébration exprime la vénération à la Sainte Famille (Jésus, Marie et Joseph), qui a connu un développement remarquable, en particulier au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, notamment pendant le pontificat de Léon XIII, lorsque le modèle de la famille chrétienne a été mis en avant comme réponse aux courants opposés à la famille.

La fête de la Sainte Famille, une célébration relativement récente de dévotion ou thématique, a été autorisée depuis 1893, à la demande des diocèses et des ordres religieux, pour être célébrée le troisième dimanche après l’Épiphanie. En 1911, elle a été temporairement suspendue. En 1920, elle a été introduite comme fête universelle dans l’Église, fixée au dimanche suivant le 6 janvier. Dans la réforme liturgique post-concileire, elle a été intentionnellement conservée et transférée au dimanche dans la huitième de Noël.

La fête de la Sainte Famille, face au calendrier actuel des lectures (cycles A, B et C) et à ses prières, offre des points pastoraux précieux (y compris mariaux), qui rendent la fameuse “Fête de la Famille” de janvier (un “dimanche thématique”) une duplication discutable.

La famille de Nazareth et les familles

Une difficulté pour les familles d’aujourd’hui est de considérer la perfection de la famille de Nazareth comme quelque chose de lointain et inatteignable. Les fiancés et les couples peuvent l’admirer, mais craignent la grande distance qui les sépare de cet idéal.

Cependant, Marie et Joseph sont et ne sont pas une famille comme les autres. Ils vivent une histoire qui ne laisse rien à désirer par rapport aux aventures des couples les plus célèbres de l’histoire : un amour fidèle et fort face à la souffrance, qu’il s’agisse de la naissance du Fils dans une étable, de la fuite en Égypte, de la disparition de Jésus ou de l’incompréhension des gens.

En même temps, ils sont profondément différents : Marie est une épouse affectueuse et pleine de tendresse pour Joseph, bien qu’il ne soit pas son époux. Jésus est également et non moins sa créature, comme le montrent les paroles dans lesquelles le Fils prend ses distances avec la filiation physique (« Qui est ma mère et qui sont mes frères ? », Mt 12,46-50), rappelant aux parents leur vocation première, et la leur : s’occuper des affaires du Père.

Cet appel est ce que chacun des trois a accompli, selon sa propre vocation. Marie accueille et prend soin du Fils parce qu’elle a adhéré à la volonté du Père. Joseph, quant à lui, a consacré tous ses projets personnels et toute sa vie à Marie et à Jésus, les trésors confiés par Dieu, qui deviennent sa vocation et sa mission. À Nazareth, chacun vit à sa manière une kenosis : Joseph vit une paternité qui émerge de la perte de sa paternité. Marie, une maternité continuellement perdue et rendue à Dieu. Et Jésus vit sa divinité dans l’humilité de l’obéissance et du travail.

Dans la famille, les moments particuliers sont ceux où tous se réunissent en unité, avec la mère et le père autour de la table pour célébrer. De même, Marie continue de rassembler la famille des enfants de Dieu, qui sont aussi ses enfants. Dans la scène de Pentecôte, sa présence est fondamentale pour la communauté des disciples : « Ils étaient assidus et unanimes dans la prière, avec quelques femmes, avec Marie, la mère de Jésus, et avec ses frères » (Ac 1,14). Ce « avec Marie » met en évidence un primat substantiel, sa capacité de rassembler dans l’unité (pour Saint Augustin, Marie est la « Mère de l’unité ») : non seulement en harmonisant les différences d’âge, de genre et de formation culturelle, mais aussi, prophétiquement, les différentes confessions et religions, et en fin de compte, toute l’humanité. Pour que Marie soit réellement Reine, non pas comme une expression rhétorique, mais effectivement, il est nécessaire que les fils et les peuples retournent vers Elle, comme l’a prophétisé Isaïe : « Lève les yeux et regarde autour de toi : tous tes enfants se rassemblent et viennent de loin » (Is 60,4). Ce sont les enfants que Jésus lui rend, presque comme une compensation pour la perte du Fils, comme dans l’épisode de la résurrection du fils de la veuve de Naïn, que Jésus rend à sa mère inconsolable.

Marie et Joseph montrent aux couples fidèles que le mariage exige une maturité de base, permettant le don de soi à l’autre. Seules deux personnes distinctes, dignes et capables de s’engager quotidiennement dans un projet partagé peuvent réellement s’unir. Nazareth conteste à la fois le concept de familisme, fragmenté pour être reconstruit sur des bases chrétiennes, et un spiritualisme gnostique éphémère. L’affection, la tendresse et les soins pour le corps de l’autre sont des aspects quotidiens à Nazareth et ne contrastent en rien avec l’élévation de la mission confiée à chacun des trois.

La maison de Nazareth est un petit paradis caché sur terre. C’est pourquoi, on aspire à ce que l’Église soit une « extension de la maison de Nazareth ». Le besoin de donner un visage marial à l’Église incite à concevoir une théologie de l’Église plus familiale, moins institutionnelle et juridique, où tous, et non seulement les femmes, se sentent appelés à être comme Marie, bâtisseurs d’unité. Marie met en lumière et annonce cette union singulière entre le ciel et la terre, qui, par Elle, invite l’humanité à une relation de parfaite et digne réciprocité dans l’amour. Tout ce que Jésus dit sur l’Église, Il le dit d’abord sur Marie, archétype de l’épouse dans les noces entre Dieu et l’humanité. En particulier, tout comme un époux donne pleins pouvoirs à son épouse, Dieu attend avec amour ses décisions, désirant s’y conformer. On peut dire qu’en un sens, Jésus, dans sa « folie d’amour », se soumet à sa femme en promettant de rendre valide au ciel ce que l’Église scelle sur terre, liant et déliant selon ses décisions.

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Marie, Joseph et Jésus : modèle pour les familles chrétiennes

La famille de Nazareth est bien plus qu’un idéal à contempler : elle est une réalité théologique qui manifeste le projet de Dieu pour les familles. En Marie, Joseph et Jésus, nous trouvons une communion de personnes qui, même confrontées aux adversités les plus dures, ont vécu dans l’obéissance à la volonté divine, devenant ainsi un modèle de sainteté et de don total. Marie accueille la maternité comme une mission donnée par le Père, Joseph renonce à ses propres projets pour être fidèle à sa vocation de protecteur, et Jésus manifeste sa divinité dans le silence et l’obéissance filiale. Ensemble, ils enseignent que la vie familiale est un chemin de sanctification.

Cet exemple s’adresse directement aux familles d’aujourd’hui. L’unité de Nazareth ne supprime pas les différences, mais les harmonise dans une communion qui enrichit tous les membres. Cette dynamique inspire les familles à vivre leur vocation comme un reflet de la Trinité : une communion d’amour où chaque membre, dans ses particularités, contribue au bien de l’autre. De plus, la kenose vécue à Nazareth, le renoncement par amour, montre que la véritable grandeur d’une famille réside dans la capacité de chacun à se donner aux autres.

Pour la vie pratique, le message de Nazareth est clair : le mariage et la vie familiale ne sont pas seulement des institutions humaines, mais des vocations divines qui exigent un engagement, de la maturité et une ouverture à la grâce. Tout comme à Nazareth, les familles sont appelées à être des lieux où Christ est présent, renouvelant l’amour, guérissant les blessures, raviveant l’espoir et transformant le quotidien en quelque chose d’extraordinaire.

En contemplant la famille de Nazareth, le lecteur est invité à faire de son foyer un reflet de cette communion divine. Que l’exemple de Marie, Joseph et Jésus inspire les décisions quotidiennes, favorisant des foyers où l’amour de Dieu soit la source et le soutien de tout. Comme le dit l’Écriture : « Si le Seigneur ne bâtit pas la maison, en vain travaillent ceux qui la construisent » (Psaume 127,1). Que Nazareth soit une lumière qui guide les familles vers leur vocation céleste.

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