Ich sah den Knaben mit Maria, seiner Mutter (Mt 2,10-11)

Die Anbetung der Könige: Mariologische Exegese und Reflexion

“Und sie sahen das Kind mit Maria, seiner Mutter, und fielen nieder und beteten es an… Da sie nun die Sternenlicht sahen, freuten sie sich übermaßig. Und als sie das Kind bei Maria, seiner Mutter, sahen, fielen sie nieder und beteten es an. Dann öffneten sie ihre Schätze und brachten Gold und Weihrauch und Myrrhe dar” (Mt 2,10-11).

In der Kunst des frühen Christentums stellen die Könige Geschenke an das Kind dar, das in den Armen seiner Mutter Maria sitzt, auf einem Thron mit Treppen (z.B. die Holztür von Santa Sabina in Rom, um 430). Manchmal ist die Gottesmutter im Mittelpunkt, umgeben symmetrisch von Königen und Hirten. In Santa Maria Antiqua in Rom (8. Jahrhundert) kniet der erste König vor Maria und dem Kind, während Josef dahinter steht und ein Engel die Sternenführung und den Weg weist.

Im Mittelalter, vor allem in den gotischen Kathedraltympannen, umgab die Darstellung der Anbetung der Könige oft Darstellungen der Gottesmutter, während in späteren Altären die Szene mit Details angereichert wurde. Im Renaissance wurde die zentrale Rolle der Mutter mit dem Kind durch den Geschmack nach luxuriösen Gewändern der Könige und den Exotikvorstellungen ihrer Begleitung gedämpft. Diese Exotik wurde in der Barockkunst noch verstärkt (vgl. Tiepolos “Anbetung der Könige” in München, 1753).

In jedem Fall ist der zentrale Punkt der berühmten Geschichte der Könige in dem Vers zu finden: “Und sie sahen das Kind mit Maria, seiner Mutter, und fielen nieder und beteten es an“. Die Theotokos erscheint hier in ihrer grundlegenden Funktion, ihren Sohn, den göttlichen Sohn, zu gebären und der Welt darzubieten.

Der Bericht des Matthäus (2,1-12), oft oberflächlich als orientalische Fabel mit exotischen Düften und Farben gelesen, ist in Wirklichkeit voller Symbole und theologischer Bezüge, ein Mosaik aus Zitaten und biblischen Themen. Wir stehen vor, wie im Rest des Evangeliums über die Kindheit Jesu, einer christologischen Synthese, die durch feine Fäden einer komplexen historischen und gedanklichen Weberei miteinander verbunden ist.

Eine falsche Herangehensweise an diese Seite besteht darin, Christus und Maria aus dem Blick zu verlieren und sich zu sehr von den Magiern fesseln zu lassen. Diese Versuchung existierte von Anfang an: In den römischen Katakomben erscheinen diese Figuren bereits im 2. Jahrhundert, zwei Jahrhunderte vor den Hirten, die ganz normal und bescheiden waren. Die Tradition machte sie zu Königen, erzählte von drei Magiern, machte sie rassisch unterschiedlich (weiß, gelb, schwarz), gab ihnen Namen, die auf pagane Kulturen zurückgehen (im Westen Gaspar, Melchior und Baltazar), verbreitete ihre Reliquien von Mailand bis Köln und sah in den drei Geschenken besondere Zeichen (Gold für die Königswürde Christi, Weihrauch für seine Gottheit, Myrrhe für sein Leid und seinen Tod).

Der Kern des Abschnitts jedoch ist Christus und die Frage, auf die in doppelter Weise geantwortet wird: Wo wird Christus geboren und woher kommt er? Beide Antworten werden durch die Zitation des Propheten Micha gegeben, ein Text, den wir bereits kennen und den Matthäus zitiert und anpasst in Vers 6: „Und du, Bethlehem, Stadt Judas, bist keineswegs die geringste unter den Städten Judas, denn aus dir soll der Führer kommen, der mein Volk Israel weiden wird“ (Mi 5,1).

Beln, die Stadt Davids, und die davídische Abstammung sind die beiden gegebenen Antworten: Jesus Christus ist der davídische, königliche Messias, der in den Schriften angekündigt wurde. Nun heben wir einen weiteren Aspekt hervor. Im Rahmen der Erzählung und im Kontrast stehen Licht und Dunkelheit einander gegenüber, repräsentieren das Gute und das Böse, die beiden Bereiche der Geschichte. Der große Kampf der Menschheitsgeschichte wird auf das Kind Jesus und seine Mutter projiziert, verkörpert in Herodes und den Magiern.

Die Stadt Davids, Bethlehem, steht im Gegensatz zu Jerusalem, der Stadt Herodes. Herodes’ mordlustige Suche wird dem liebevollen Suchen der Magier gegenübergestellt, Angst wird durch Freude ersetzt, die Frage „Wo ist der König der Juden?“ wird durch die fröhliche „Sie haben das Kind und seine Mutter gesehen“ abgelöst. Die Nacht wird von einem Stern erhellt, der die Dunkelheit durchdringt, der Stern weist hin, verschwindet aber auch, die Hohenpriester und Schriftgelehrten kennen die Wahrheit über den Messias, erkennen ihn aber nicht. So tritt neben der Annahme die Ablehnung auf, verkörpert in Herodes, den Priestern und „aller Jerusalem“.

Der Höhepunkt wird jedoch durch das Licht dargestellt. Im Kern der Erzählung schwebt über der Stern, von dem die Theologie uns weit mehr erzählt als die Astronomie. Einige haben eine “neue” oder “Supernova” in Betracht gezogen, eine dieser schwachen und entfernten Sterne, die plötzlich, über Wochen oder Monate, an Intensität gewinnen, aufgrund einer gewaltigen internen Explosion. Andere vertrauen auf den Kometen Halley (der jedoch am 12.11. v. Chr. erschien) oder spekulieren über eine Planetenkonjunktion von Jupiter und Saturn und so weiter. Tatsächlich ist die aussagekräftigste Referenz die Bibel, vielleicht die Prophezeiung des Magiers Balaam, ein Pagane wie die Weisen, der Israel aufgrund einer göttlichen Berufung segnet und sagt: “Ein Stern geht aus Jakob hervor, und ein Stab erhebt sich aus Israel…” (Num 24,17). Der Abschnitt wurde im Judentum zu einem messianischen Text. Das Apokalypse nennt Christus “den Morgenstern” (Offb 2,28; 22,16). Das Licht wird dann zum Inbegriff des Christusgeburtstags innerhalb der gesamten christlichen Tradition.

Wir möchten uns auf dieses Thema konzentrieren, das Maria und ihr Kind betrifft. Das Datum des Weihnachts, der 25. Dezember, wie es bekannt ist, wurde gewählt, um das heidnische Fest des Sonnengottes zu ersetzen, zumindest ab dem 4. Jahrhundert. St. Leo der Große, noch im 5. Jahrhundert, polemisierte gegen eine Praxis der römischen Christen, die von Paganismus durchdrungen war: sie “vor dem Betreten der Basilika des Apostels Petrus am Weihnachtstag an den Stufen halt machten, sich umdrehten und dem aufsteigenden Sonnenlicht ihre Ehrfurcht erweisen” (Predigt 27 über Weihnachten). Seine Schlussfolgerung gilt auch für uns heute: “Lass das Licht des Himmelskörpers auf deine Sinneswahrnehmungen wirken, aber mit der brennenden Liebe deiner Seele, empfang innerhalb von dir jenes Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in diese Welt kommt!“.

So stellte das älteste christliche Mosaik, das im Mausoleum der Giulii (3. Jahrhundert) zu finden ist, Christus als Sonnengott in seinem triumphalen Wagen dar. So wurde Maria, wie die Kirche, in der mittelalterlichen Tradition als Mond dargestellt und in den Lauretanischen Litaneien als “Morgenstern” besungen, entsprechend dem Titel, den Christus im Apokalypse erhalten hat, wie oben erwähnt. So wurde ein Verstorener auf einem alten römischen Grabstein als “Heliopais“, “Sohn der Sonne” bezeichnet.

Als in Rom die dreißig Runden des Sol-Agons stattfanden, als das Volk bei Sonnenaufgang vor der aufsteigenden Sonne sich verneigte, versammelte sich die Kirche, um die Offenbarung der wahren Sonne zu feiern, die aus Mariens Schoß kam. Die Nacht von Weihnacht wurde vom “Glanz Christi, der wahren Licht der Welt“, wie die Liturgie es ausdrückte, erleuchtet.

Mariens Leib wird in der Patristik mit dem Leib der Erde, dem Grab, gleichgesetzt: aus beiden geht Christus, strahlend zum Leben hervor. Kein Wunder, dass in der alten christlichen Tradition Weihnacht und Ostern eng miteinander verbunden waren. In einem griechischen Weihnachtspredigt, fälschlicherweise Johannes Chrysostom zugeschrieben, wird das strahlende und “frühlingshafte” Geschenk von Christi Geburt durch Maria wie folgt gefeiert:

“Nach der kalten Winterzeit scheint das Licht des sanften Frühlings, die Erde treibt aus und wird grün mit Kräutern, die Zweige der Bäume schmücken sich mit neuen Knospen und die Luft wird vom Glanz der Sonne erleuchtet. Aber für uns gibt es einen himmlischen Frühling: Christus kommt als Sonne aus dem Schoß der Jungfrau Mutter. Er hat die kalten, stürmischen Wolken des Teufels verstreut und die schlafenden Herzen der Menschen zum Leben erweckt, indem er mit seinen Strahlen den Nebel der Unwissenheit auflöste.”

Das Symbol der Licht, das die Begegnung zwischen Gott und Mensch bei Christi Geburt markiert, führt uns zu einer anderen dominanten Bild in der Erzählung der Magier: der Weg. Der Stern weist einen Weg und eine Art kosmische Offenbarung an, ebenso wie die Feuerkolonne, die die Kinder Israels im Exodus führte. Tatsächlich wird er im Evangelium als “ihr Stern” (des Messias) bezeichnet. Die geografische Landschaft, die den gesamten 2. Kapitel von Matthäus umfasst, ist voller Namen: Osten (Babilon oder Persien für die Magier), Jerusalem, Bethlehem, Judäa, Ägypten, Rama, Galiläa, Nazareth. Es ist jedoch kein fester topographischer Karte. Die biblische Welt ist dynamisch, basierend auf der abrahamitischen, exodischen und escatologischen Typologie: “Wir sind immer Fremdlinge wie unsere Väter“, gesteht David (1. Kroniken 29,15) ein, und der Brief an die Hebräer warnt: “Wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern suchen nach der zukünftigen” (13,14).

Gott ist auch auf der Pilgerreise mit seinem Volk, er ist nomadisch mit ihnen unterwegs im mobilen Heiligtum des Bundeskastens. Er ist auch der „Gast, der seinen Weg geht“, der an die Tür klopft, um an der Tafel empfangen zu werden (Offb 3,20). Er ist der Hirte, der mit seinem Schafgehege unterwegs ist, sodass auch die Sonne über ihm scheint und die Durstigkeit seinen Hals trocknet (Ps 23). Bald wird er in der Matthäuserzählung zum Flüchtling im Sohn werden, der die Bitterkeit der Verfolgung und des Exils kennt.

Die Reise der Weisen symbolisiert somit das christliche Leben als Folge, Suche und Weggehen in den Spuren Christi, als Entsagung von Dingen und von Trägheit. Diejenigen, die überzeugt sind, alles zu besitzen und den Monopol auf die Wahrheit zu haben, ähneln den Priestern von Jerusalem, kalten Auslegern einer Wortes, das sie nicht berührt oder bekehrt. Die in der historischen Jerusalem fest verankerten suchen nicht die himmlische Jerusalem. Die in ihrer Stadt angesiedelten brauchen nicht Bethlehem: vielmehr erscheint ihnen Bethlehem als unbedeutende Provinzstadt.

Doch mit den Weisen kommt es zu einem „Zustrom aus dem Osten und Westen“ (Mt 8,11), und sie setzen sich an die Tafel mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich. Unter ihnen gibt es auch die zögernden Gläubigen, die, wie Paulus in seiner Rede in Athen sagte, „nach Gott tasten“ (Akt 17,27). Doch es gibt auch den klaren Christen, der auch in den Schweigen Gottes und dem vorübergehenden Erlöschen des Sterns treu bleibt und am Ende zum „Kind und seiner Mutter“ gelangt.

Das letzte Bild der Erzählung der Weisen ist bedeutsam: Sie werden als perfekte Gläubige dargestellt, die „in Anbetung verneigen“ (Vers 11). Der Zweck ihrer Pilgerreise war nicht, eine berühmte Gestalt zu befragen oder spektakuläre Vorführungen zu erleben. Nein, sie beantworten ohne Zögern die Frage, die man ihnen stellt: „Wir sind gekommen, um dich anzubeten“ (Vers 2).

Dies sollte das Motto jeder Wallfahrt sein, auch derjenigen, die viele häufig unternehmen, um die Heilige Stadt oder Mariens Heiligtümer aufzusuchen. Wir sollten nicht nach apologetischen oder spektakulären Wundern suchen. Stattdessen sollten wir die heiligen Orte und Heiligtümer aufsuchen, um das Kind und seine Mutter zu sehen und den Herrn Jesus anzubeten. Der Aufruf, der in einem Lied aus Jesaja enthalten ist, könnte idealerweise die beiden symbolischen Dimensionen der Magier-Erzählung zusammenfassen, die wir hervorgehoben haben: “Haus Jakobs, kommt her! Lasst uns zum Licht des Herrn wandeln!” (Jes 2,5).

Das Licht Christi wird allmählich über uns reflektieren und uns erleuchten, uns in das Bild seiner Herrlichkeit verwandeln und uns mit Unsterblichkeit durchdringen. Seine Sternenlicht wird uns zu strahlenden Sternen machen: “Die Weisen werden leuchten wie die Herrlichkeit des Himmels. Und die, die viele zur Gerechtigkeit führen, werden wie Sterne für immer leuchten” (Dan 12,3). Liebe uns in der Jungfrau das Licht Gottes in seiner reinsten Form. Liebe uns in ihr das Bild der Kirche, die du uns als Mutter gegeben hast und die du uns als deine Kinder willst. Maria verleiht der Kirche ein Gesicht der Sanftmut und eines sanften Lichts. Denn wo immer du warst, war Maria bei dir, im Licht deines Antlitzes, vom Stall bis zum Kreuz, und weder die Magier konnten sie von der ersten noch die Soldaten von der zweiten ablenken. So sollte es mit deiner Kirche sein, erleuchtet durch dein Antlitz und immer nahe bei dir, eine getreue Mutter, die sich dir niemals entzieht.

Die Ikonographie der Jungfrau der Magier ist in Licht getaucht, ist aber auch eine klare Ausdrucksform des Glaubens an Christus, dem alle Völker der Erde zugewandt sind. Die Entdeckung, die die Magier vor diesem Bild machen, zunächst so alltäglich und vertraut, wird die christliche Tradition dazu inspirieren, die fröhliche Ankunft der Nationen bei Christus zu feiern. Die Epiphanie-Liturgie, so feierlich in den Kirchen des Ostens, beweist dies. Unter den vielen Zeugen möchten wir eine weniger bekannte Stimme hervorheben. Unter dem Schutz Theophilos von Alexandria, der 412 starb, ist uns ein Predigt über die Flucht der heiligen Familie nach Ägypten, sicherlich aus den Jahrhunderten VI-VII, überliefert, die für die Feier im Heiligtum von Monte Coscam in Ägypten bestimmt war, um an den legendären Aufenthalt des kleinen Jesus als Flüchtling mit seinen Eltern an diesem Ort zu erinnern.

So wie der pseudotheologische Text das Begegnung der Weisen mit dem Kind und seiner Mutter beschreibt:

„Sie waren voller großer Freude, als sie das Kind sahen, und als sie es anbeteten, riefen sie: Gesegnet seist du, große König, der alle Königreiche der Welt zerschmettern wirst! Du bist in die Welt gekommen, um jede Macht des Feindes zu brechen, wie es in den Schriften unserer alten Väter vor uns geschrieben steht, die vor uns waren!“

Der entscheidende Moment dieser Begegnung, in wenigen Zeilen von Matthäus skizziert, entfaltet sich beeindruckend unter der Feder eines der großen Väter der Kirche: Ephraim der Syrer (4. Jahrhundert). Es handelt sich um eine soghitha, ein dialogischer Hymnus, in dem Maria und die Weisen die Hauptrollen spielen. Die Mutter Jesu befragt die Weisen und offenbart ihnen ihre Geschichte und das Geheimnis ihres Sohnes. Zuerst preisen die Weisen Jesus, während Maria bescheiden reagiert, sie fast herausfordert. Dann fragt sie sie, warum sie so eine ungewöhnliche Reise unternommen haben, um das Kind zu finden. Sie teilt auch ihre Ängste mit:

„Ich fürchte, dass Herodes, dieser wütende Hund, mich mit seinem Schwert verfolgen wird und die süße Traube vor ihrer Reife ernten wird… Jerusalem ist ein Fluss voller Blut, wo die Guten getötet werden. Sobald er von dem Kind erfährt, wird er es suchen. Sprecht leise, hebt eure Stimme nicht an!“

Wir können den gesamten Gedichttext, der aus 53 Strophen besteht, nicht im Volltext zitieren. Nur einige Passagen aus dem anfänglichen Dialog zwischen Maria und den Weisen werden hier angeführt:

• Maria: Ich besitze keine königlichen Schätze, noch habe ich jemals Reichtum gehabt. Mein Haus ist bescheiden und meine Wohnung arm. Daher nennt nicht meinen Sohn König!
• Weise: Dein Sohn ist ein großer Schatz, ein Reichtum, der alle bereichert…
• Maria: Ihr seht, dass der Junge still ist und dass mein Haus leer und arm ist. Es gibt nichts Königliches. Wie kann er also König sein?
• Weise: Ja, es stimmt, wir sehen einen stillen, sanften und bescheidenen Jungen, wie du sagst. Doch haben wir die Sterne am Himmel leuchten sehen, um eine Botschaft anzukündigen.
• Maria: Sucht diesen König unter den Völkern und betet ihn dann an. Vielleicht habt ihr euch geirrt und der geborene König ist jemand anderes!
• Weise: Glaubt uns, Jungfrau: die Sternen haben uns geführt, Experten, bis zu deinem Sohn, ohne uns vom Weg abzubringen, um euch direkt hierher zu bringen!
• Maria: Mein Sohn ist klein, trägt keine Krone und hat keinen Thron. Was findet ihr in ihm, um ihm Schätze wie einem König anzubieten?

Magier: Er ist klein, weil er es so gewollt hat, und er ist ein sanftmütiger und demütiger Junge, bis er sich offenbart. Es wird eine Zeit kommen, in der alle Kronen sich neigen, um ihn anzubeten.

Maria: Mein Sohn hat keine Armeen, keine Legionen und keine Heere, und er ist ruhig im Schatten seiner armen Mutter…

Magier: Die Feuerheere seines Sohnes durchstreifen den Himmel. Eines davon kam zu uns und rief uns an, Schrecken in unserem Land zu säen… Dein Sohn ist alt, Jungfrau, älter als die Tage und älter als alle. Adam ist jünger als er und es ist dein Sohn, der alle Geschöpfe regiert!

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Um die Reflexion über die Präsenz Marias beim Jesuskind in Mt 2,10-11 zu vertiefen, siehe die Enzyklika Redemptoris Mater von Papst Johannes Paul II.